Você comeria sua xícara de café para ajudar a reduzir o desperdício de plástico?

Copos comestíveis para viagem e esquemas de empréstimo de canecas em estilo de biblioteca estão no menu de um número crescente de cafés como possíveis soluções para o vício da Austrália em conveniência de plástico.

Estima-se que mais de 1 bilhão de copos para viagem vão para aterros sanitários na Austrália a cada ano.

Isso ocorre porque a maioria dos copos e tampas para viagem contém elementos de plástico para torná-los à prova d'água, tornando-os difíceis de reciclar.

Em 1º de fevereiro, Victoria decretará a proibição de plásticos descartáveis, como canudos, agitadores de bebidas, copos de isopor, talheres, pratos e cotonetes.

Segue políticas semelhantes já em vigor em grande parte do país, muitas das quais devem ser expandidas em 2023.

Mas a maioria dos tipos de copos para viagem não está incluída.

Os australianos querem reciclar seus resíduos, mas um sistema de reciclagem frágil significa que é quase impossível processar a grande quantidade de lixo que geramos.

A National Retail Association (NRA) diz que a mudança alinha Victoria com a maior parte do país, mas as bebidas para viagem são difíceis.

"Xícaras de café, no entanto, são uma coisa realmente complexa", disse o gerente de políticas da NRA, Ebony Johnson.

"Qualquer coisa que precise reter água, precisa proteger as pessoas de queimaduras. E a segurança alimentar deve vir em primeiro lugar."

A ministra do Meio Ambiente de Victoria, Ingrid Stitt, disse que a nova proibição teria um grande impacto, mas o estado e a nação não estavam prontos para ir mais longe.

"Temos mais trabalho a fazer antes de introduzir a proibição de algo como xícaras de café", disse ela.

“Não queremos uma situação em que criamos consequências não intencionais, trazendo banimentos mais rápido do que conseguimos desenvolver soluções”.

A Austrália Ocidental está considerando mudanças graduais nos copos para viagem este ano, e um número crescente de restaurantes vitorianos está mergulhando sem uma pressão do governo.

Na Universidade de Melbourne, 15 restaurantes se inscreveram em um esquema de caneca compartilhada.

"É bom fazer parte da solução", disse Peter Zhang, proprietário e operador da Carte Crepes.

Sob o esquema, com uma empresa chamada Green Caffeen, as pessoas podem levar uma caneca para suas bebidas e devolvê-las em qualquer restaurante participante.

Assim como a biblioteca, ela é gratuita, a menos que não seja devolvida a tempo.

Zhang disse que poucos clientes participaram no início, mas lentamente a notícia cresceu.

Cerca de 20 clientes por dia agora estão participando, disse ele, o que significa que milhares de xícaras por ano estão sendo economizadas.

"Mesmo uma xícara é importante", disse ele.

No café Into Coffee, nas proximidades de Collingwood, há uma política anti-plástico ainda mais rígida.

Os clientes trazem seu próprio recipiente reutilizável, pegam um emprestado com um depósito ou, por uma taxa extra, compram um copo comestível feito de aveia e grãos.

"Na verdade, é um grande desafio. Recusamos alguns clientes", disse Luke Phillips, do café.

O café vende os copos comestíveis a preço de custo, para incentivar a mudança rumo a um futuro sem plástico.

"Estamos tentando ser um trampolim de onde a comunidade e Melbourne estão agora e para onde estamos tentando chegar", disse ele.

"Algumas pessoas os recebem todos os dias. Então, isso é uma validação."

Os clientes do Into Coffee que experimentaram os copos comestíveis e falaram com a ABC ficaram surpresos e entusiasmados, dizendo que tinham um gosto um pouco parecido com Weet-Bix.

Into Coffee admite que muitas pessoas não comem uma xícara todos os dias. Além disso, os copos não são isentos de glúten, portanto, podem não atender a todas as necessidades dietéticas.

Mas os copos são biodegradáveis ​​e podem ser compostados.

"A verdadeira solução é que as pessoas pensem no que fazem. Prestando atenção em seus hábitos", disse Phillips.

"Você não precisa parar de usar copos de uso único imediatamente, mas faça pequenas mudanças e chegaremos lá."

A moradora de Collingwood, Tracy Cho, disse que a alternativa sem plástico era "como um copo de waffle".

"Não encharca. Retém a bebida", disse ela.

Donna Stevens tomou um café gelado frio em uma xícara comestível e disse que a experiência foi "fantástica".