Caça ao tesouro: coca rara

Esta garrafa indescritível de placa de slug tem um topo questionável. A impressão Danville está logo abaixo do centro da garrafa.

Esta coleção de garrafas já foi usada pela empresa de engarrafamento da Coca-Cola em Danville. O da extrema esquerda como a "lesma" de Danville.

Você já ouviu falar em placa slug?

A maioria das pessoas está olhando para essa frase, tentando descobrir o que ela significa.

Seria uma peça chique de porcelana, decorada com lesmas? Ou talvez um prato no qual são servidas lesmas? Isso não tem nada a ver com as criaturas viscosas.

Em vez disso, esta é uma história sobre a história de Danville com a Coca-Cola e um item indescritível, algo que pode até estar guardado no seu sótão.

Mas primeiro, vamos falar sobre garrafas. Antes da Coca-Cola mudar para garrafas de plástico na década de 1970, você encontraria garrafas de vidro em máquinas de venda automática e geladeiras na loja. As primeiras dessas garrafas eram chamadas de placas de slug. Por que? Uma garrafa de placa slug é criada a partir de um molde que possui uma placa removível localizada no que será o centro da face.

Esta placa continha todas as informações pertinentes sobre o engarrafador e seu conteúdo. Isso permitiu que o fabricante de garrafas tivesse um molde genérico que pudesse ser usado para fazer garrafas para vários clientes apenas trocando a placa. A mecanização logo tornaria esse processo obsoleto, de modo que apenas as primeiras garrafas de Coca-Cola foram fabricadas dessa maneira.

E é aqui que entra River City. A fábrica de engarrafamento da Coca-Cola de Danville foi inaugurada em 1905. Permaneceu na cidade até que a empresa a transferiu para Greensboro, Carolina do Norte, em 2018. Sendo uma das primeiras fábricas de engarrafamento, isso significava Danville tinha uma placa de slug própria, uma garrafa específica identificando onde era feita.

O único problema? Eles são extremamente difíceis de encontrar. Na verdade, os colecionadores locais só tomaram conhecimento da primeira garrafa de Danville em 2007, depois que alguém a colocou no eBay. Antes disso, era quase uma espécie de mito urbano. Por causa do período de tempo, as pessoas acreditavam que existia, mas até 2007, ninguém tinha visto um, pelo menos não em público.

Como qualquer colecionador sabe, às vezes é preciso estar disposto a aceitar certas falhas ao adquirir aquela peça indescritível. E esta garrafa estava com defeito. O pescoço inteiro havia sido quebrado e colado de forma grosseira. Mas ali estava a prova da conexão de Danville com o início da história da Coca-Cola.

E quando dizemos história antiga, isso é exato. O Dr. John Pemberton vendeu o primeiro copo de Coca-Cola em 8 de maio de 1886, em Atlanta. O engarrafamento em massa não começaria até meados da década de 1890 e seguiria para o norte, com uma fábrica sendo construída em Danville quase uma década depois.

Agora, é aqui que entra a busca. Algumas dessas garrafas iniciais custam dez centavos a dúzia. Os colecionadores os exibem e você pode até encontrar alguns em mercados de pulgas. Mas a versão de Danville continua difícil de encontrar.

Lembra daquele encontrado em 2007? Demorou mais 15 anos para encontrar um segundo. É por isso que pode valer a pena uma viagem ao seu sótão ou a caixas de armazenamento antigas. A garrafa Danville Slug Plate é extremamente rara, o que não é muito surpreendente. Quando algumas pessoas encontram essas garrafas mais antigas, elas enviam as peças para a lixeira.

Para ser claro, não estamos dizendo que demorou 15 anos para encontrar uma versão perfeita. Estamos dizendo que demorou até 2022 para localizar uma segunda placa de Danville de qualquer tipo, mesmo danificada. Este foi um projeto para o presidente da Sociedade Histórica de Danville, Gus Dyer, que ele perseguiu por um bom tempo. E no início deste ano, valeu a pena.

Ele encontrou um sem rachaduras ou lascas importantes. Havia apenas um problema. Não tinha o topo certo. Deveria ter o conhecido topo de coroa. Esse é o tipo de tampa de garrafa com um lábio que segurava uma tampa de metal, lembrando uma coroa. Em vez disso, tinha um topo de bolha.

Após uma inspeção minuciosa, ficou claro que alguém arranhou o lábio superior desta garrafa. Talvez tivesse sido feito para enganar, talvez apenas para eliminar um lábio muito lascado.

Lábios lascados e quebrados são problemas bastante comuns para esses tipos de mamadeiras. Se um abridor de garrafas não estivesse à mão, muitas vezes o consumidor sedento "improvisaria" arrancando a tampa com um canivete ou a borda da mesa, às vezes resultando em um lábio danificado. Existem agora até "hospitais" de garrafa que podem reparar esse tipo de dano. O reparo não é barato, no entanto. Mesmo pequenas correções variam de US$ 165 a US$ 185.