P Diddy chama a Diageo

Não é divertido ser dispensado, mesmo se você for um superastro bilionário. Sean "Diddy" Combs entrou com um processo esta semana acusando a maior empresa de bebidas alcoólicas do mundo, a Diageo, de perder o interesse nele depois que iniciou um relacionamento com George Clooney.

As reivindicações de Combs decorrem de uma marca de tequila da qual ele é co-proprietário, DeLeón, que ele diz que a Diageo administrou mal quando gastou US$ 1 bilhão para comprar a marca Casamigos Tequila de Clooney e seus parceiros de negócios. O processo de Combs chama Casamigos e Don Julio, outra marca de tequila que a Diageo comprou depois dele, de "brinquedos novos e brilhantes".

"A Diageo... provou não querer tratar seus parceiros negros igualmente - mesmo quando explicitamente exigido por contrato a fazê-lo", diz o processo.

A Diageo não respondeu até o momento desta publicação a um pedido de comentário.

O processo ocorre três meses depois que Jay-Z, superastro da música, encerrou uma disputa semelhante com a Bacardi ao vender sua participação majoritária na D'Usse Cognac por US$ 750 milhões.

O processo de Combs, parcialmente redigido porque ainda não foi totalmente revisado pelo secretário da Suprema Corte de Nova York, faz várias alegações específicas de racismo por parte da Diageo. Combs afirma que, em outubro de 2019, um executivo da Diageo disse a ele que "se ele fosse Martha Stewart, suas marcas seriam mais difundidas".

Embora o núcleo das reivindicações de Combs seja sobre marketing e distribuição, ele também reclama sobre a produção. Por exemplo, o processo diz: "Em uma ocasião, após ser informado pela Diageo de que não poderia encontrar um fornecedor de preço mais baixo para um componente crítico da garrafa DeLeón, a Combs Wines conseguiu localizar um por conta própria. O kicker : aquele fornecedor tinha um relacionamento de anos com a Diageo, então deveria ter sido incluído pela Diageo em qualquer pesquisa meio diligente."

Combs começou sua carreira como produtor musical e criou seu próprio selo, Bad Boy Entertainment. Ele produziu discos de sucesso de The Notorious BIG e Mary J. Blige. Em 1997, Combs lançou seu primeiro trabalho como rapper, usando o nome de Puff Daddy. Seu álbum de estreia "No Way Out" alcançou o primeiro lugar nas paradas da Billboard e ganhou o primeiro de seus três Grammys, de Melhor Álbum de Rap.

Ele iniciou uma linha de roupas, Sean John, em 1998. Ele também iniciou ou investiu em empresas que fazem produção de filmes e bebidas esportivas. A Forbes estimou seu patrimônio líquido no ano passado em US$ 1 bilhão.

Seu envolvimento com a Diageo começou em 2007. O processo diz que a Diageo contatou a Combs para ajudá-la a comercializar a vodca Ciroc. Na época, a relação entre os consumidores negros e as grandes empresas de bebidas alcoólicas havia sido abalada por uma citação de 2006 no The Economist de Frederic Rouzaud, diretor-gerente da empresa que fabrica o Cristal Champagne. Quando o repórter perguntou se Cristal estava comprometido pela "associação com o estilo de vida extravagante", Rouzaud disse: "Não podemos proibir as pessoas de comprá-lo".

Combs afirma que seus esforços de marketing levaram a Ciroc de 75.000 caixas para 2,6 milhões de caixas em 2014. Como a Ciroc foi um sucesso, Combs e Diageo formaram uma joint venture em setembro de 2013 para comprar a DeLeón Tequila.

Mas Combs afirma que a Diageo "estava interessada apenas nos benefícios de relações públicas de uma parceria com um empresário negro". Um ano depois, a Diageo comprou a Don Julio Tequila e três anos depois comprou a Casamigos.

Combs afirma que a Diageo pressionou DeLeón apenas em áreas urbanas, mas mesmo assim fez pouco esforço, com os estoques acabando em grandes mercados na Califórnia, Texas, Flórida e Washington DC. Ele diz que a Diageo descontinuou as populares garrafas de 375 ml. Ele também diz que a Diageo redesenhou a garrafa de maneira "desleixada". "O adesivo nas novas garrafas estava propenso a borbulhar, fazendo com que o produto parecesse barato", diz o processo.

Combs também afirma que foi ao México em 2021 para visitar as fábricas de agave da Diageo e soube que "nenhuma foi alocada para DeLeón".

A ação alega que a Diageo aumentou as vendas de Don Julio de 100.000 caixas para 2,2 milhões de caixas em quatro anos, e que aumentou as vendas da Casamigos de 500.000 caixas para 2,7 milhões de caixas em seis anos. Mas afirma que DeLeón está disponível apenas em 3,3% de todos os pontos de venda potenciais, em comparação com 34,4% de Don Julio e 36% de Casamigos.