Comida de rua da Nigéria aumenta o problema do plástico

Pesquisador Associado, Universidade da Nigéria

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A comida de rua é popular nas cidades nigerianas. A maioria das iguarias locais são vendidas por vendedores cujos meios de subsistência dependem de atividades informais de subsistência, como produção local de alimentos e venda de alimentos nas ruas. Eles fazem parte do vasto setor informal da Nigéria, que responde por 57,7% da economia do país.

Mas a maioria dos alimentos preparados pelos vendedores deve ser consumida em pouco tempo para evitar a deterioração. A capacidade de refrigeração é limitada devido a fontes de energia não confiáveis ​​no país.

A popularidade dos alimentos vendidos por vendedores ambulantes faz parte de uma mudança global nas áreas urbanas para "fast food". A maior parte do fast food nas cidades nigerianas é embalada em sacos plásticos. Estes são ruins para o meio ambiente.

As folhas podem ser uma alternativa para embalagens. Mas seu uso nas cidades não foi totalmente explorado – então estudamos a possibilidade e a sustentabilidade do uso de folhas naturais como material de embalagem para alimentos tradicionais na Nigéria. As folhas ainda são usadas no interior da Nigéria para embalar alimentos.

Analisamos a literatura acadêmica, bem como resumos de políticas e documentos de projetos de organizações governamentais e não-governamentais. Descobrimos que o material de embalagem do tipo folha tinha várias vantagens ambientais:

Eles são orgânicos, portanto não contêm produtos químicos artificiais que possam poluir o meio ambiente.

Seus resíduos são fáceis de manusear, pois se degradam rapidamente.

Sua fabricação não envolve o uso de energia, como a queima de combustíveis fósseis que podem poluir o meio ambiente, ao contrário da produção de embalagens sintéticas.

Na segunda parte do nosso trabalho, propusemos um modelo que ajudaria a garantir a sustentabilidade ambiental dos materiais de embalagem de alimentos locais. Este modelo baseia-se no princípio de que uma boa embalagem de alimentos deve proteger os alimentos, ser atraente e preservar o sabor e a nutrição. E tem que haver um compromisso com a saúde pública e a segurança ambiental.

Considerando que a comida local tem sido embalada em folhas desde muito tempo atrás na Nigéria, concluímos que há um forte argumento para reviver o uso de embalagens naturais do tipo folha nas cidades do país.

Com base em nossa pesquisa, recomendamos que instituições e políticas fortes sejam implementadas para supervisionar a indústria alimentícia local. Acreditamos que nosso trabalho é fundamental para informar as decisões sobre políticas de alimentação, saúde e meio ambiente na Nigéria e em outras regiões em desenvolvimento.

Nossa pesquisa envolveu a observação de três fases do material do tipo folha usado para embalagens de alimentos na Nigéria. A primeira etapa é quando a folha é obtida como matéria-prima para embalagem; a segunda quando é utilizada para embalagem; e a etapa final é quando ele é descartado como lixo após o uso.

Nas áreas rurais, as fontes de folhas verdes para embalagens de alimentos são fazendas de quintal, florestas e arbustos próximos. As pessoas cultivam as espécies de plantas de origem perto de suas casas para conveniência no uso diário. Esses materiais de embalagem são processados ​​de forma totalmente natural ou orgânica.

Mas esses materiais não estão disponíveis em abundância nas áreas urbanas. As pessoas que vivem em vilas e cidades usam latas descartadas, jornais velhos, papel alumínio, celofane e sacos de polietileno como substitutos.

Existem tipos tradicionais especiais de iguarias nigerianas que são preparadas, servidas e embaladas com embalagens de folhas de vegetais. Eles incluem ogiri (especiarias), ukpaka (semente de feijão), akara (bolo de feijão), agidi (bolo de milho) e fufu (mandioca).

Os pacotes de folhas verdes evitam que os nutrientes sejam perdidos por evaporação ou transpiração. São fáceis de manusear, simplificando a distribuição e transporte de alimentos. E eles protegem os produtos alimentícios da deterioração.

Ambientalmente, o uso de folhas vegetais em vez de embalagens sintéticas em escala industrial maior pode reduzir as emissões de carbono. As folhas usadas também se degradam rapidamente.