A Culver's está trabalhando para eliminar gradualmente as embalagens de alimentos contendo PFAS

MADISON - Seu amado hambúrguer de manteiga ou coalhada de queijo pode vir com um lado de "produtos químicos eternos", embora a Culver's esteja trabalhando com seus fornecedores de embalagens para eliminar gradualmente os produtos químicos tóxicos.

A empresa usa alguns invólucros contendo PFAS, ou substâncias oper e polifluoroalquil.

"No Culver's, estamos sempre procurando maneiras de garantir a segurança e o bem-estar de nossos hóspedes - incluindo o movimento para eliminar PFAS das embalagens de alimentos", disse Eric Skrum, diretor de relações públicas e comunicações da Culver, em um comunicado por e-mail. "Todos, exceto um de nossos muitos fornecedores, já alcançaram o status de livre de PFAS e estão a caminho de ser livres de PFAS até o final deste ano."

A empresa se recusou a fornecer mais detalhes sobre quais embalagens de alimentos continham PFAS, ou que porcentagem de suas embalagens de alimentos são compradas da empresa que ainda usa os compostos.

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Não é surpreendente descobrir que uma empresa tem PFAS em seus invólucros, de acordo com a toxicologista do Departamento de Serviços de Saúde, Sarah Yang.

“Sabemos que os alimentos podem ser uma importante fonte de exposição ao PFAS – alguns estudos estimam que até 50% da exposição ao PFAS pode ser proveniente de alimentos”, disse ela em um e-mail. "No entanto, não está claro se essa exposição é do próprio alimento ou da embalagem."

Os PFAS são uma família de produtos químicos sintéticos usados ​​por suas qualidades de resistência à água e a manchas em diversos produtos com os quais entramos em contato, como roupas e carpetes, utensílios de cozinha antiaderentes e embalagens. A família inclui 5.000 compostos, que são persistentes, permanecendo tanto no meio ambiente quanto no corpo humano ao longo do tempo.

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Os produtos químicos têm sido associados a tipos de câncer renal e testicular, menor peso ao nascer, danos aos sistemas imunológico e reprodutivo, regulação hormonal alterada e hormônios tireoidianos alterados. Os produtos químicos entram no corpo humano principalmente através da água potável, mas também podem ser consumidos se os alimentos entrarem em contato com embalagens contendo PFAS.

Mas, embora os compostos sejam usados ​​em muitos tipos de embalagens de alimentos, os níveis de PFAS na água são uma preocupação maior.

“Neste momento, não há dados disponíveis para estimar o risco de exposição a embalagens de alimentos”, disse Yang. “Por outro lado, quando os níveis de PFAS na água potável são elevados, a água potável pode ser a fonte dominante de exposição”.

O Culver's está longe de ser o único restaurante fast-food a usar PFAS em suas embalagens de alimentos. Os produtos químicos são conhecidos por sua capacidade de resistir à graxa e impedir que ela migre para o seu colo durante o almoço no carro.

Um estudo recente da Consumer Reports testou embalagens de 20 restaurantes diferentes, incluindo McDonald's, Arby's, Burger King, Taco Bell e Chick-fil-A, e encontrou os compostos em diferentes embalagens.

O estudo encontrou PFOA e PFOS, dois dos compostos PFAS mais conhecidos e pesquisados ​​e não são mais fabricados nos Estados Unidos. O relatório disse que é provável que os invólucros contendo esses compostos tenham sido fabricados no exterior ou que as empresas ainda os estejam usando em seus processos sem saber.

Também foi encontrado PFBA, ou ácido perfluorobutonóico, comumente usado em embalagens, de acordo com o DHS.

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Embora o PFAS possa ser difícil de evitar, existem maneiras de reduzir sua exposição a eles.

Yang recomendou o uso de uma fonte de água abaixo do nível de água potável recomendado pelo estado de 20 partes por trilhão, seguindo os conselhos de consumo de peixe do Departamento de Recursos Naturais, aspirando sua casa regularmente e garantindo não engolir água ao nadar.

O estudo do Consumer Reports também recomendou favorecer os varejistas que se comprometeram a reduzir o PFAS, retirar alimentos para viagem de suas embalagens quando puder, não reaquecer alimentos em suas embalagens originais e testar sua água potável para os compostos.