A Blue Bottle Coffee abandonou seu plano de eliminar

Um cliente segura um copo de papel da Blue Bottle Coffee em Oakland em 2016. Em 2019, a empresa anunciou uma meta ambiciosa de abandonar totalmente os copos descartáveis.

Parecia mais um passo ambicioso do pioneiro Blue Bottle Coffee. Em dezembro de 2019, a rede fundada em Oakland que ajudou a popularizar o método pour-over em cafeterias em todo o país anunciou que eliminaria os copos de uso único e venderia seus grãos a granel, não em sacos, para atingir o "desperdício zero" até 2020.

Em um comunicado à imprensa, o então CEO Bryan Meehan chamou o plano de "promessa" e "um experimento que pode não funcionar, que pode nos custar dinheiro". Ele disse ao The Chronicle que esperava que isso influenciasse sua empresa controladora, a Nestlé, a maior corporação de alimentos e bebidas do mundo, a considerar mais iniciativas ecológicas. (A Nestlé comprou uma participação majoritária na Blue Bottle em 2017.)

Mas, quatro anos depois de assumir esse objetivo, as lojas da Blue Bottle continuam a distribuir copos de uso único para os clientes saborearem o café gelado de Nova Orleans com infusão de chicória da empresa e outras bebidas no local. Os grãos e misturas de origem única da Bags of Blue Bottle agora vêm em sacolas plásticas descartáveis, um retrocesso em relação às sacolas de papel compostáveis ​​usadas anteriormente pela empresa. Poucos clientes trazem seus próprios copos e nenhum dos copos retornáveis ​​planejados está disponível para pessoas que esquecem sua caneca de viagem favorita.

O Chronicle visitou cinco locais da Blue Bottle na área da baía e descobriu que todos ainda ofereciam embalagens descartáveis ​​e copos compostáveis. Um representante da empresa disse que o plano de desperdício zero "foi suspenso devido ao fechamento temporário de cafés e preocupações com a pandemia do COVID-19".

“Desde então, ajustamos nosso plano de sustentabilidade”, continuou o representante, destacando novas mudanças como “um programa de redução de desperdício de alimentos e novos padrões como limites de conteúdo reciclado pós-consumo em produtos de papel”. Enquanto isso, a empresa afirmou que mudou para sacolas plásticas para conservar melhor o feijão.

Os planos iniciais da empresa estabelecem uma meta de desviar mais de 90% dos resíduos dos aterros sanitários, conforme estabelecido pela coalizão ambiental internacional Zero Waste International Alliance. Os planos incluíam a eliminação de copos de uso único, dos quais a empresa usava cerca de 12 milhões por ano em suas unidades nos Estados Unidos; hoje, existem mais de 100 locais em todo o mundo. (Embora esses copos fossem compostáveis ​​ou recicláveis, o anúncio da Blue Bottle admitia que "muitos" acabavam em aterros de qualquer maneira, onde não se decompunham.)

Eliminar os copos descartáveis ​​não era uma ideia nova, mas esse escopo era inédito.

Na época, a Blue Bottle já fazia compostagem de borras de café usadas e reciclava latas de alumínio e garrafas de vidro. Mas o objetivo era ir mais longe: com destaque para a implementação de um sistema de depósito para embalagens to go, com o cliente pagando uma taxa reembolsável ao alugar um copo.

Todos os cafés da Blue Bottle nos EUA deveriam atingir as metas de desperdício zero até o final de 2020, de acordo com o anúncio inicial. Mas a pandemia mudou esse cronograma para metade de todos os cafés dos EUA até o final de 2021 e todos os locais nos Estados Unidos até o final de 2023, de acordo com um comunicado à imprensa de 2021. O comunicado também divulgou sua localização em Jackson Square, San Francisco, que atuaria como um "campo de testes para iniciativas de sustentabilidade". A loja conseguiu 98% de desvio de resíduos do aterro, de acordo com a empresa.

Em uma recente visita do Chronicle ao café Jackson Square da Blue Bottle, uma bebida veio em um copo descartável.

O representante da Blue Bottle disse ao The Chronicle que "a reutilização continua sendo uma ferramenta importante dentro do desperdício zero". Os clientes recebem um desconto de 25 centavos por trazerem seu próprio copo reutilizável, observaram, acrescentando que a empresa implementou um programa piloto de copo reutilizável em 2022 em um local, em Old Oakland - apenas para funcionários.

O representante da Blue Bottle acrescentou que a empresa está "absolutamente continuando com os planos de desperdício zero", embora sua meta de eliminar os copos descartáveis ​​tenha sido "arquivada".