Por que os bebedores americanos estão com sede de Chartreuse, o licor feito por monges franceses

A demanda dos Estados Unidos pelo licor Chartreuse à base de plantas nunca foi tão grande. Mas a comunidade monástica francesa que o fabrica recusou-se a aumentar a produção, preferindo poupar tempo para a contemplação e preservação do planeta.

Emitido em: 04/06/2023 - 16:54

O mosteiro Grande Chartreuse, nos Alpes franceses perto de Grenoble, produz seu licor homônimo desde o início do século XVII.

Os monges da ordem cartuxa seguem uma receita tão secreta que apenas dois dos 30 membros da comunidade a conhecem ao mesmo tempo.

O licor verde vibrante, ou sua versão amarela mais suave, é feito de mais de 130 plantas alpinas – e é aí que reside um problema.

Algumas das plantas, já raras, estão se tornando mais escassas com as mudanças climáticas.

Em janeiro deste ano, os monges emitiram um comunicado dizendo que não aumentariam a produção para atender à crescente demanda, que foi impulsionada em grande parte pela mania dos EUA por coquetéis com a bebida agridoce.

"Não é mais possível crescer infinitamente", disse recentemente o prior da Grande Chartreuse, Dom Dysmas, aos administradores da Chartreuse Diffusion, empresa que comercializa a bebida e da qual os monges são acionistas majoritários.

Sustentando o limite da produção está o desejo dos monges de se concentrar em seu “objetivo principal” de solidão e oração, explicaram eles.

Eles também querem limitar a pegada ambiental de seus negócios, aumentando suas remessas internacionais.

Em 2022, as vendas mundiais ultrapassaram US$ 30 milhões, de acordo com a Chartreuse Diffusion. Das 1,6 milhões de garrafas produzidas anualmente, metade vai para os EUA.

O objetivo é “enviar todas as nossas garrafas para o mercado de Nova York de veleiro até 2024-2025”, disse o CEO Emmanuel Delafon ao jornal francês Dauphiné Libéré.

"Existem soluções - sim, elas custam mais, mas sim, devemos pagar esse preço amanhã", disse ele.

A recente mania de Chartreuse nos EUA começou em 2003, quando um bartender em Seattle popularizou um coquetel conhecido como The Last Word - uma mistura de gim, Chartreuse, licor de marasquino e suco de limão.

Mas a bebida tem uma história muito mais antiga, enraizada na era da Lei Seca.

"The Last Word foi criado em um clube no centro de Detroit chamado The Detroit Athletic Club em - eu acredito - 1915 ou 16", diz Joe Kakos, um dos proprietários da loja de bebidas familiar Kakos Market na vizinha Birmingham, Michigan .

Durante a pandemia de Covid, quando as pessoas começaram a fazer coquetéis em casa, "procuravam esses coquetéis clássicos do velho mundo", diz ele.

De acordo com Kakos, Chartreuse tinha "a história e o mistério" que o tornavam particularmente atraente.

Desde que os monges lançaram sua bomba, Chartreuse tornou-se ainda mais procurado e, ainda assim, vendedores como Kakos recebem apenas suprimentos limitados.

"Recebemos três garrafas de verde e/ou amarelo a cada poucos meses, é tudo o que recebo agora", disse ele à RFI. "Tenho que recusar muitos clientes."

Apesar da frustração de não conseguir satisfazer os seus clientes, Kakos diz que "apoia totalmente os monges".

Ele até vê um lado positivo na escassez.

Em contraste com a "era da Amazônia, onde todos esperam as coisas num piscar de olhos", diz ele, as pessoas estão aprendendo a "medir as quantidades e aproveitar cada pedacinho".

Os monges, entretanto, estão diversificando suas atividades, voltando às suas raízes medievais como finos conhecedores da fitoterapia.

Já começaram a trabalhar com outras três ordens cartuxas para cultivar, secar e comercializar tisanas.

"Nós nos tornamos agricultores no ano passado, com projetos-piloto em três mosteiros nas regiões de Var, Ain e Aveyron", disse Delafon. "As receitas são baseadas no que os monges poderão cultivar em suas terras."

Os monges estão se movendo com os tempos – o que significa cada vez mais focar na economia circular, em vez de global.

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