A comida de rua da Nigéria aumenta o problema do plástico – folhas verdes oferecem uma solução

A comida de rua é popular nas cidades nigerianas. A maioria das iguarias locais são vendidas por vendedores cujos meios de subsistência dependem de atividades informais de subsistência, como produção local de alimentos e venda de alimentos nas ruas. Eles fazem parte do vasto setor informal da Nigéria, que responde por 57,7% da economia do país.

Mas a maioria dos alimentos preparados pelos vendedores deve ser consumida em pouco tempo para evitar a deterioração. A capacidade de refrigeração é limitada devido a fontes de energia não confiáveis ​​no país.

A popularidade dos alimentos vendidos por vendedores ambulantes faz parte de uma mudança global nas áreas urbanas para "fast food". A maior parte do fast food nas cidades nigerianas é embalada em sacos plásticos. Estes são ruins para o meio ambiente.

As folhas podem ser uma alternativa para embalagens. Mas seu uso nas cidades não foi totalmente explorado - então estudamos a possibilidade e a sustentabilidade do uso de folhas naturais como material de embalagem para alimentos tradicionais na Nigéria. As folhas ainda são usadas no interior da Nigéria para embalar alimentos.

Analisamos a literatura acadêmica, bem como resumos de políticas e documentos de projetos de organizações governamentais e não-governamentais. Descobrimos que o material de embalagem do tipo folha tinha várias vantagens ambientais:

Eles são orgânicos, portanto não contêm produtos químicos artificiais que possam poluir o meio ambiente.

Seus resíduos são fáceis de manusear, pois se degradam rapidamente.

Sua fabricação não envolve o uso de energia, como a queima de combustíveis fósseis que podem poluir o meio ambiente, ao contrário da produção de embalagens sintéticas.

Na segunda parte do nosso trabalho, propusemos um modelo que ajudaria a garantir a sustentabilidade ambiental dos materiais de embalagem de alimentos locais. Este modelo baseia-se no princípio de que uma boa embalagem alimentar deve proteger os alimentos, ser apelativa e preservar o sabor e a nutrição. E tem que haver um compromisso com a saúde pública e a segurança ambiental.

Considerando que a comida local tem sido embalada em folhas desde muito tempo atrás na Nigéria, concluímos que há um forte argumento para reviver o uso de embalagens naturais do tipo folha nas cidades do país.

Com base em nossa pesquisa, recomendamos que instituições e políticas fortes sejam implementadas para supervisionar a indústria alimentícia local. Acreditamos que nosso trabalho é fundamental para informar as decisões sobre políticas de alimentação, saúde e meio ambiente na Nigéria e em outras regiões em desenvolvimento.

Nossa pesquisa envolveu a observação de três fases do material do tipo folha usado para embalagens de alimentos na Nigéria. A primeira etapa é quando a folha é obtida como matéria-prima para embalagem; a segunda quando é utilizada para embalagem; e a etapa final é quando ele é descartado como lixo após o uso.

Nas áreas rurais, as fontes de folhas verdes para embalagens de alimentos são fazendas de quintal, florestas e arbustos próximos. As pessoas cultivam as espécies de plantas de origem perto de suas casas para conveniência no uso diário. Esses materiais de embalagem são processados ​​de forma totalmente natural ou orgânica.

Mas esses materiais não estão disponíveis em abundância nas áreas urbanas. As pessoas que vivem em vilas e cidades usam latas descartadas, jornais velhos, papel alumínio, celofane e sacos de polietileno como substitutos.

Existem tipos tradicionais especiais de iguarias nigerianas que são preparadas, servidas e embaladas com embalagens de folhas de vegetais. Eles incluem ogiri (especiarias), ukpaka (semente de feijão), akara (bolo de feijão), agidi (bolo de milho) e fufu (mandioca).

Os pacotes de folhas verdes evitam que os nutrientes sejam perdidos por evaporação ou transpiração. São fáceis de manusear, simplificando a distribuição e transporte de alimentos. E eles protegem os produtos alimentícios da deterioração.

Ambientalmente, o uso de folhas vegetais em vez de embalagens sintéticas em escala industrial maior pode reduzir as emissões de carbono. As folhas usadas também se degradam rapidamente.

Nosso conceito de economia circular foi desenvolvido como uma forma possível de atingir os objetivos de sustentabilidade. Procura garantir a disponibilidade de materiais de embalagem locais em áreas urbanas.