Netball World Cup 2023: Silver Ferns através do espelho

Durante toda a temporada, ele foi referido abreviadamente como o quebra-cabeça do meio da quadra.

Com os arremessos e defesas do Silver Ferns tendo uma aparência estabelecida nas últimas temporadas, a composição do meio da quadra do Silver Ferns para a Copa do Mundo de Netball do próximo mês na África do Sul tem sido a questão mais irritante do ANZ de 2023. Premiership.

As permutações e especulações eram infinitas. Até a meio-campista veterana Gina Crampton admitiu ter jogado como seletora amadora algumas vezes durante a temporada.

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No final, a arquitetura do escritório ajudou a responder ao mistério.

Enquanto a mídia se reunia na sede do Netball NZ antes do anúncio da equipe na quarta-feira, as portas do elevador se abriram para revelar a dínamo do meio da quadra do Pulse, Maddy Gordon, à espreita em um dos escritórios com paredes de vidro.

E assim, a imagem se revelou.

A confirmação oficial de seu lugar na equipe veio 15 minutos depois, quando a executiva-chefe do Netball NZ, Jennie Wyllie, com toda a seriedade de um primeiro-ministro em tempo de guerra, permaneceu inabalável no pódio para ler a escalação de 12 fortes e três viajantes reservas para uma audiência de TV ao vivo.

Gordon foi um dos seis Silver Ferns que participarão de sua primeira Copa do Mundo, ao lado de Maia Wilson, Whitney Souness, Kelly Jury, Kate Heffernan e Grace Nweke - que aos 21 anos é a mais jovem da equipe Ferns e indiscutivelmente a chave para os Ferns' esperanças de campeonato na África do Sul.

Depois, há as mãos antigas. Seis jogadores permanecem do lado que venceu a final da Copa do Mundo de 2019 em Liverpool, embora apenas três deles - Crampton, Jane Watson e Ameliaranne Ekenasio, que será o capitão do time - tenham entrado em quadra na emocionante vitória de um gol sobre a Austrália.

Mas grande parte do questionamento inicial se concentrou em quem não estava lá - o craque do Mystics e favorito dos fãs, Peta Toeava, que formou uma combinação letal com Nweke nas últimas temporadas.

Taurua, em seu estilo tipicamente direto, delineou a justificativa para a decisão com o mesmo nível de transparência das paredes das salas de reunião do Netball NZ.

Selecionar uma seleção para a Copa do Mundo é muito diferente de escolher um time para uma série de testes, explicou ela.

As exigências dos torneios, em que as equipes enfrentam uma programação extenuante de oito jogos em 10 dias, significa que os selecionadores precisam aplicar um conjunto diferente de critérios à tomada de decisões. Versatilidade, resistência e experiência são considerados atributos-chave.

"As Copas do Mundo são totalmente diferentes. Como os jogos são consecutivos e os jogos mais difíceis acontecem no final, você precisa ser capaz de correr. Sabemos por experiência que, se você puder 't, isso impacta em todos os outros", disse Taurua.

Taurua também deixou claro que Gordon impossibilitou a saída dos selecionadores.

"Essa é uma ótima posição em que ela se colocou. Ela trabalhou muito para ser selecionada."

Gordon exibiu um pouco dessa energia de marca registrada no anúncio da equipe na quarta-feira. A meio-campista de 23 anos pulou na ponta dos pés conforme, entrevista após entrevista, ela foi questionada sobre o momento em que soube que havia entrado na equipe (envolveu uma parada oportuna para um café a caminho de um relatório da temporada do Pulse em Ōtaki).

Tendo entrado e saído do lado de teste desde a estreia em 2021, Gordon disse acreditar que um tempo de jogo mais consistente no peitoral central do Pulse ajudou a selar sua vaga na seleção da Copa do Mundo.

Gordon lembra-se de ter assistido com admiração quando os Silver Ferns venceram a Copa do Mundo há quatro anos. Ela diz que fazer parte da equipe para defendê-la é um sonho realizado para ela.

Só não lembre ao Taurua que o time é o atual campeão. Ela nunca foi de rótulos.