Conselho de Joplin rejeita proibição de garrafas de licor 'shooter'

Depois de ouvir um distribuidor de bebidas e o diretor da Missouri Grocers Association, juntamente com vários proprietários de pequenas empresas locais na noite de segunda-feira, o Conselho Municipal de Joplin rejeitou a proibição de pequenas garrafas de bebidas chamadas "nips" ou "shooters".

O empresário Jon Buck, representando um grupo sem fins lucrativos chamado Higher Society, propôs a proibição no mês passado. Ele disse que o grupo recolheu milhares de pequenas garrafas enquanto os membros da organização limpam o lixo em propriedades públicas como um esforço voluntário.

Buck, ao se dirigir ao conselho no mês passado sobre o número de garrafas plásticas de licor de 50 e 100 mililitros, descreveu-as como "um dos principais contribuintes para o lixo em toda a cidade". Essas garrafas contêm 1,6 a 3,4 onças de licor. Buck disse que as pequenas garrafas são comumente usadas por menores e também por motoristas porque são facilmente escondidas ou jogadas nas ruas.

Em resposta, o conselho pediu ao procurador da cidade que apresentasse uma proposta para resolver a situação. Uma portaria que proibiria a venda dos pequenos frascos estava em pauta para ação vereadora.

Isso levou várias pessoas a falar com o conselho na noite de segunda-feira.

Vishal Gandhi, dono das lojas Discount Smokes and Liquor em Joplin, falou contra a proibição, dizendo que menores de idade não vendem bebidas alcoólicas nessas lojas porque a política da empresa é verificar a identificação. Ele se ofereceu para manter lixeiras em suas lojas para que as pessoas descartassem as garrafas ou oferecer algum tipo de crédito para quem devolvesse as garrafas às lojas para descarte adequado.

"Não acho que Joplin se beneficiará" com a perda de vendas, disse ele. "Tudo o que vejo são perdas. Está ficando difícil para os empresários" operarem agora. "Com essa perda de receita, será ainda mais difícil para eles permanecerem no mercado."

Robert Pagano, da Southern Glazers, uma grande distribuidora de bebidas com sede em St. Louis que também lida com garrafas "shooter", ofereceu-se para organizar uma campanha de marketing para ajudar no problema do lixo.

"Acho que uma proibição dessas garrafas de 50 mil estaria prejudicando substancialmente esses estabelecimentos de varejo", disse ele sobre lojas como a de Gandhi. Ele disse que há 75 pontos de venda em Joplin que os vendem. Uma proibição custaria a essas lojas cerca de US$ 3,5 milhões, disse ele.

Com mais de 3 milhões de garrafas vendidas por ano aqui, as 50.000 garrafas contadas em recentes coletas de lixo pelo grupo de voluntários representam uma pequena fração. Pagano disse ainda que ao contrário do que foi dito à autarquia, as garrafas podem ser recicladas.

Ele disse que recebeu aprovação regulatória para ajudar Joplin com uma campanha publicitária de banners e folhetos pedindo às pessoas que descartem adequadamente as garrafas depois de usá-las. Ele disse acreditar que os varejistas estariam dispostos a ajudar a educar os consumidores sobre isso.

A receita do imposto sobre vendas de US$ 350.000 que iria para o estado, condado e cidade em vendas de pequenas garrafas seria perdida se houvesse uma proibição, disse Pagano. As cidades ao redor de Joplin receberiam esse negócio, disse ele.

Dan Shaul, diretor da Missouri Grocers Association, também falou contra a proibição.

Ele disse que os compradores gastam em média de US$ 30 a US$ 40 quando compram garrafas de shooter junto com mantimentos.

Além da perda do imposto sobre vendas, a proibição pode custar aos supermercados esse negócio.

"O que significaria ser o primeiro no Missouri a proibir a venda?" ele perguntou. “O lojista dessa comunidade e quem quiser vir para cá vai decidir se quer investir em reforma, ampliação ou construção” em uma cidade que proíbe alguns produtos.

"Vamos apertar o botão de pausa e conversar sobre o que podemos fazer", disse ele. "Todo mundo está querendo ajudar e descobrir como podemos fazer de Joplin um destino (de novos negócios)".

Buck voltou a falar a favor da proposta. Ele trouxe duas sacolas com as garrafas que disse terem sido recolhidas esta semana.

Vários membros do conselho, incluindo Kate Spencer e Josh DeTar, disseram que eram a favor da proibição no início, mas reconsideraram porque tiveram mais tempo para considerar as repercussões.