Consumidores que bebem menos vinho, mas pagam por garrafas mais caras

O consumo de vinho está se estabilizando, mesmo com a queda nas vendas de vinhos com preços acessíveis em meio a um mercado crescente de vinhos premium de preços mais altos, diz Chris Bitter, analista sênior de vinhos e uvas da Terrain, uma empresa de análise agrícola.

"Também houve um movimento nos EUA em termos de pessoas olhando mais para a saúde e o bem-estar e tentando moderar o consumo de álcool", disse Bitter no Agri-Pulse Food and Ag Issues Summit West em Sacramento na segunda-feira.

"As vendas de vinhos e vinhos com preços abaixo de US$ 10 ou US$ 11 a garrafa vêm caindo há quase uma década, enquanto as vendas de vinhos premium de preços mais altos e vinhos de nível superior continuam crescendo", disse Bitter. "Não vejo o tipo de declínio nas vendas de vinhos com preço de valor se revertendo. Acho que é uma tendência estrutural e vai continuar avançando."

Bitter também disse que os consumidores estão muito pessimistas em seus hábitos de consumo, apesar do crescimento da economia e do nível recorde de empregos. Pesquisas de confiança do consumidor revelam que os consumidores acreditam que as condições estão boas agora, mas estão indecisos sobre o futuro. Ele disse que isso se estende não apenas para consumidores de baixa renda, mas também para aqueles no terço superior da distribuição de renda.

"No vinho, estamos vendo esses consumidores gastando como se fosse uma recessão, embora não seja. Não é necessariamente se entraremos em recessão ou não, mas é quando a incerteza sobre o futuro será aliviada?" disse amargo. Ele disse que a incerteza precisa ser aliviada "antes de começarmos a ver os consumidores abrindo seus bolsos e gastando em vinho novamente".

No Vale Central da Califórnia, os preços da uva não se valorizaram muito na última década, com as uvas sendo vendidas a um preço médio de $ 475/t em 2022, o mesmo que em 2012. Na região de Napa, no entanto, o preço médio de uma tonelada de uvas custou quase US$ 7.000 no ano passado, quase o dobro do que era em 2012.

Bitter disse que antecipa que algumas áreas de uva precisarão ser removidas com o tempo, especialmente no Vale Central, para manter a oferta e a demanda em equilíbrio. Ele prevê ver uma demanda mais forte por uvas premium e de preço mais alto, embora talvez não tão forte quanto no passado.

Bitter disse que também houve três safras consecutivas de uvas menores do que a média, com a safra do ano passado a menor desde 2011. Algumas das restrições de oferta de safras menores devido à seca e restrições de água ajudaram a aumentar os preços da uva em algumas das regiões que produzem mais vinhos de qualidade.

Agora que a seca e as restrições de água foram aliviadas, Bitter disse que prepara o terreno para uma safra maior este ano.

"Se tivermos uma safra grande, provavelmente veremos alguma pressão de queda nos preços da uva, porque as vendas de vinho estão caindo neste momento em todos os níveis de preço", disse ele.

Ele disse que no Vale Central isso deve criar uma queda nos preços. “Acho que as regiões costeiras estão um pouco melhor posicionadas porque o lado da demanda é um lixo mais forte”, acrescentou Bitter.

Daniel Sumner, economista agrícola da UC-Davis, disse durante anos que a área cultivada com uvas para vinho não estava se expandindo no Vale Central porque não podia competir com as nozes. Agora essa dinâmica mudou e o setor de amêndoas enfrenta ventos contrários.

Bitter disse que a área cultivada com uvas para vinho atingiu o pico em 2018 na Califórnia, com 637.000 acres, e o relatório mais recente tinha uma área cultivada de 615.000 acres, devido não à invasão ou culturas alternativas, mas à desaceleração da demanda por vinho no mercado interno e mais competição global.

Os requisitos da Lei de Gestão de Águas Subterrâneas Sustentáveis ​​também podem exercer alguma pressão sobre os recursos básicos de água para as árvores, o que pode fazer com que algumas terras fiquem ociosas.

Bitter disse que as inundações não foram um problema particularmente pronunciado para as uvas para vinho no ano passado, mas ajudaram a aliviar a seca e a escassez de água.

Embora as uvas para vinho usem muita água, elas usam menos do que algumas das culturas alternativas, como as amêndoas. E eles são economicamente mais produtivos por unidade de uso de água do que quase qualquer outra cultura, disse ele.