A Razão Solteira

Quantas vezes jogamos copos de café de papel em lixeiras, presumindo que nossa pequena contribuição levará o mundo à sustentabilidade e à eliminação de resíduos? Afinal, o papel é reciclável. Mas há uma história maior quando se trata de xícaras. Algumas versões são aceitas por cerca de 30 fábricas de papel norte-americanas, que as transformam em embalagens, lenços de papel e várias formas de papel, de acordo com a American Forest & Paper Association. A exceção flagrante é para copos de café de uso único: eles geralmente não são recicláveis.

Primeiro, vamos ver o que é reciclável da sua rotina matinal de "cuppa joe". Se você pegar um café quente para viagem em um drive-thru ou cafeteria, provavelmente ele vem com uma capa de papel para proteger sua mão do calor. É normalmente reciclável, de acordo com a Republic Services. A tampa da xícara de café mantém o mínimo de respingos enquanto você corre para o trabalho ou para a escola – também reciclável. Se, em vez disso, você pedir um café frio, há uma chance de que o copo frio de plástico se encaixe nos critérios de reciclagem - mas o canudo de plástico que o acompanha não passa na avaliação. Isso ocorre porque o equipamento de classificação mecânica em centros de reciclagem não pode processar itens tão pequenos e leves, explica Green Matters.

Então, por que os copos de uso único para café quente estão condenados a aterros sanitários, enquanto outros copos ganham novas vidas recicladas? Há uma resposta muito simples para isso e algumas soluções em evolução.

A grande maioria dos copos de café descartáveis ​​falha nos critérios de reciclagem porque os copos de papel vêm "revestidos com plástico", explica a Republic Services. O plástico reforça os copos para evitar vazamento de líquidos quentes. A combinação de papel e plástico em um único copo os torna não recicláveis. Embora a quantidade de plástico por copo possa ser de apenas 5%, de acordo com o Recycle Coach, ele ainda os envia para aterros sanitários.

Uma solução óbvia é carregar um copo reutilizável em sua jornada diária, e muitas opções oferecem alternativas ecologicamente corretas aos copos de café não recicláveis ​​e não compostáveis. Os editores da Vogue avaliam os favoritos na forma de xícaras de café, canecas de viagem e copos elegantes, divulgando recursos como aço inoxidável, isolamento a vácuo, alças antiderrapantes, estrutura dobrável e até "canecas inteligentes" com controle de temperatura. O Guia de Sustentabilidade aponta opções de xícaras de café ecologicamente corretas com vidro, silicone, cortiça ou outros materiais reciclados ou descartados. Outros ignoram os materiais BPA que podem ser absorvidos em líquidos, por Toxic-Free Future.

Mesmo assim, os copos de café reutilizáveis ​​nem sempre são convenientes para muitos consumidores. Isso pode mudar em breve, já que pelo menos uma grande cadeia de café define uma correção de curso para eliminar os copos descartáveis ​​descartáveis ​​e oferecer os reutilizáveis ​​"emprestados".

A Starbucks, uma das maiores cadeias comerciais globais de café, está tomando medidas em 2022 para eliminar ou reduzir bastante sua dependência de xícaras de café descartáveis, de acordo com o CNCB. Com pelo menos 32.000 cafés em todo o mundo, a Starbucks usa cerca de 7 bilhões de copos descartáveis ​​anualmente – sim, bilhões. Isso é um monte de lixo não reciclável se acumulando todos os dias. Michael Kobori, diretor de sustentabilidade da empresa, revelou que 40% dos resíduos de embalagens da Starbucks vêm de copos e tampas descartáveis.

A empresa há muito estabeleceu metas para reduzir esse valor, mas recentemente anunciou planos específicos para converter em copos reutilizáveis, declarando o desejo de que todos os clientes tenham acesso fácil a copos reutilizáveis ​​para suas compras de café Starbucks até 2025. Seu programa Borrow-a-Cup já foi lançado no café SODO-8 de Seattle, dentro da sede da empresa, e programas semelhantes For-Here-Ware estão sendo testados em locais no exterior, incluindo a Coréia do Sul. Os clientes também podem trazer seus próprios copos de casa, e estações de lavagem de copos serão instaladas na loja, de acordo com o Starbucks Stories.

Kobori reconhece que o copo de café descartável da Starbucks é seu ícone principal, prometendo substituir esse "símbolo de desperdício" por opções reutilizáveis, mudando assim mentalidades e promovendo mudanças em toda a indústria. A eliminação de xícaras de café de uso único faz parte de um plano maior para reduzir pela metade o desperdício geral e as emissões de carbono de operações diretas e cadeias de suprimentos até 2030, levando a uma operação "positiva de recursos", de acordo com a Starbucks. Ainda não se sabe se outras cafeterias seguirão o exemplo.