O problema com as garrafas de vinho

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Elas podem ser um recipiente perfeito para o envelhecimento do vinho, mas as garrafas de vidro contribuem enormemente para as mudanças climáticas.

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Por Eric Asimov

As garrafas de vidro têm sido historicamente os recipientes perfeitos para o vinho. São inertes e convenientemente selados, pelo que o vinho pode envelhecer e evoluir durante anos sem influências. São fáceis de transportar e armazenar. Uma garrafa de 750 mililitros é o tamanho perfeito para duas pessoas.

No entanto, as garrafas de vidro nunca foram um problema tão grande quanto hoje, em um momento de interrupções no comércio global e crise climática.

Muitos produtores nos últimos anos relataram dificuldades para obter garrafas e reclamaram dos custos mais altos. Juntamente com os problemas habituais da cadeia de suprimentos pandêmicos, as garrafas da China, uma importante fonte para os Estados Unidos, estão sujeitas a tarifas de 25% desde 2018. A produção na Ucrânia, onde as garrafas são feitas principalmente para a Europa, foi efetivamente interrompida por causa da guerra com a Rússia, diminuindo a oferta.

Estes são problemas cíclicos. Os produtores de vinho podem se adaptar a curto prazo, por mais doloroso que seja. A preocupação de longo prazo muito mais urgente é a crise climática e os desafios ambientais relacionados. Numerosas auditorias da pegada de carbono da produção de vinho culparam as garrafas de vidro, desde a produção até a entrega, pela maior porcentagem de emissões de gases de efeito estufa da indústria.

Acontece que esse recipiente perfeito é um grande problema para o planeta.

A fabricação de garrafas de vidro demanda uma quantidade enorme de calor e energia, e o vinho engarrafado, com todos os materiais de embalagem necessários para proteger os frágeis recipientes, são cargas pesadas que requerem muito combustível para serem transportadas. Quanto mais pesadas as garrafas, mais combustível queimado e mais gases de efeito estufa produzidos.

O mundo talvez pudesse aceitar isso, exceto por um grande problema adicional: uma vez que essas garrafas são esvaziadas de vinho, elas normalmente são jogadas fora. Todo o processo de emissão de gases de efeito estufa e demanda de energia deve ser repetido, de novo e de novo.

Teoricamente, a reciclagem de garrafas de vidro deve ajudar a mitigar o problema. Mas, como Jason Haas, gerente geral da Tablas Creek Vineyard em Paso Robles, Califórnia, explicou em um post recente no blog, o estado da reciclagem de vidro nos Estados Unidos é desanimador.

A Agência de Proteção Ambiental estima que apenas 31% do vidro nos Estados Unidos é reciclado, em comparação com 74% na Europa e mais de 95% na Suécia, Bélgica e Eslovênia. Na verdade, é pior do que 31 por cento, disse Haas, já que grande parte desse vidro é esmagado e usado para construir estradas, em vez de derreter para um novo vidro.

Ao contrário de muitas nações menores, que podem impor um conjunto unificado de regras nacionalmente, escreveu Haas, os Estados Unidos são um país grande e complicado com muitas jurisdições diferentes, cada uma com regras e requisitos diferentes para a reciclagem. Poucos aplicam até mesmo estes.

Nos Estados Unidos, a reciclagem foi largamente deixada para o governo e os consumidores. Talvez o sistema funcionasse melhor, como argumentam alguns, se os fabricantes de vidro fossem responsáveis ​​pela reciclagem. O Sr. Haas sugere que a indústria do vinho deve tentar aumentar o uso de vidro reciclado.

Uma solução melhor e mais abrangente do que a reciclagem seria devolver e reutilizar as garrafas, como as pessoas fizeram por décadas até que a era de conveniência pós-Segunda Guerra Mundial introduziu a garrafa descartável. Infelizmente, as pessoas parecem tão apegadas à conveniência de jogar fora as coisas que vários testes recentes promissores de garrafas de vinho reutilizáveis ​​falharam terrivelmente.

Em um deles, a Gotham Project, empresa especializada na venda de vinho em barril para bares e restaurantes, iniciou um programa piloto no início de 2021 com um pequeno grupo de varejistas e restaurantes em Nova York, Massachusetts e Colorado, vendendo vinho em garrafas destinadas a ser devolvido e reutilizado várias vezes.