O plano de depósito de garrafas de vidro da Escócia está sendo chutado por políticos em guerra

O esquema ambientalmente saudável está sendo perdido em uma batalha sobre quem detém o verdadeiro poder após a devolução

A última crise constitucional entre o parlamento escocês e Westminster não é sobre um referendo de independência ou os altos assuntos de estado. É sobre se a Escócia pode reciclar garrafas de vidro de forma mais eficaz. Na semana passada, o governo do Reino Unido disse aos ministros escoceses que não poderiam incluir garrafas de vidro em seu esquema de devolução de depósito há muito planejado.

Fazer isso violaria a Lei do Mercado Interno, disseram eles, que determina que qualquer condição que as administrações descentralizadas desejem impor à venda de bens ou serviços precisa da aprovação do governo central – parte da reformulação pós-Brexit de Westminster na maneira como o Reino Unido funciona. Mas quando o ato estava sendo debatido, os ministros estavam confiantes de que o esquema de devolução de depósitos seria totalmente compatível. E ainda esta semana ouvimos que latas e garrafas plásticas poderiam ser incluídas, mas garrafas de vidro não. Então o que mudou?

O sistema de devolução de depósito foi originalmente apoiado por todas as cinco partes em Holyrood em 2019. Agora, está atolado em controvérsia. Tornou-se um futebol político, na agenda de reuniões entre o primeiro-ministro e o primeiro-ministro, e a questão-chave na corrida pela liderança do SNP. As vozes empresariais estão aumentando os esforços para bloqueá-lo, enquanto o movimento ambiental está tentando desesperadamente mantê-lo nos trilhos. É um exemplo de como uma política ambiental popular e pragmática – o tipo de coisa que todos deveriam ser capazes de concordar se quisermos fazer alguma coisa para enfrentar as muitas crises ecológicas que enfrentamos – pode ser prejudicada pela política.

Esquemas de depósito são uma ideia simples, usada em mais de 50 outros lugares ao redor do mundo, e foram visto em todo o Reino Unido nos anos 70 e 80. Um pequeno depósito totalmente reembolsável é cobrado em cada lata e garrafa de bebida – no caso da Escócia, 20p. Esse pequeno incentivo financeiro traria 90% ou mais das latas e garrafas vendidas de volta ao sistema, fora de nossas ruas, de nosso campo e de nossos mares. E estão todos disponíveis para reciclagem de alta qualidade, reduzindo as emissões e reduzindo a demanda por materiais virgens.

Dada a ineficácia dos nossos esquemas de reciclagem atuais – a taxa de reciclagem de latas e garrafas na Escócia está entre 49% e 59% – os esquemas de depósito são uma solução testada e comprovada.

Quase duas décadas atrás, o parlamento escocês recebeu a primeira petição para devolver o depósito por dois alunos do ensino fundamental. Um de seus cães foi ferido por vidro quebrado. Esses ex-alunos estão agora com quase 30 anos, um fato que muitas vezes vem à mente quando as pessoas dizem que essa política foi apressada.

Em 2015, a APRS lançou a nossa campanha de devolução de depósitos, com o apoio de uma rede de grupos comunitários, ativistas ambientais e empresas responsáveis.

Dois anos depois, a então primeira ministra, Nicola Sturgeon, anunciou que os depósitos viriam para a Escócia e, em 2019, o regulamento foi aprovado, juntamente com a data de início de abril de 2021. Foi aí que os problemas começaram.

Lobby da indústria empurrou para julho de 2022, depois para agosto de 2023. Então, para alguma surpresa, Westminster anunciou em janeiro que a Inglaterra obteria essencialmente o mesmo sistema, menos o vidro (apesar do manifesto conservador de 2019 prometendo um esquema de retorno do vidro). Os ministros foram vagos sobre as razões por trás da exclusão do vidro, mas aludiram às pressões da indústria.A própria análise do Reino Unido das propostas do esquema mostrou que os benefícios líquidos sem o vidro seriam de cerca de £ 3,6 bilhões para o sistema inglês, mas com o vidro aumentariam para cerca de £ 5,9 bilhões.

Westminster então voltou suas atenções para o esquema da Escócia. Alister Jack, o secretário de Estado da Escócia, interveio no processo em curso de concessão de exclusão do mercado interno. Apesar dos melhores esforços de outros departamentos do Reino Unido, ele conseguiu o vidro, excluindo-o do esquema da Escócia. Foi aqui que a questão deixou de ser sobre soluções ambientais pragmáticas e se tornou uma luta pelo direito da Escócia de moldar sua própria política.