Próximo governo tailandês deve jejuar

Uma ligação ferroviária de alta velocidade entre a China e o Sudeste Asiático é a chave para a prosperidade comum no sul da China e na Tailândia. Também é de importância crítica para a segurança alimentar da China.

Esta é uma tarefa crítica para o próximo governo tailandês. O governo da China cunhou o termo "prosperidade comum" para significar a redução da diferença de renda entre as cidades prósperas da China e suas províncias rurais. Comunicações de alta velocidade dão às comunidades rurais a chance de prosperar ao ganhar acesso ao mercado mundial.

A agricultura contribui com apenas 6% do PIB da Tailândia, mas emprega um terço de sua força de trabalho. A Tailândia não pode imitar o modelo de desenvolvimento chinês, esvaziando o campo para alimentar a indústria urbana, sem prejudicar nossa cultura e estrutura social.

Nosso caminho para a prosperidade requer um aumento no valor agregado da agricultura que aumente a renda rural. Nossas vantagens comparativas incluem os melhores produtos frescos do mundo. Ao nosso norte está o maior mercado mundial de frutas e legumes de alta qualidade. O que falta é a capacidade de entregar produtos agrícolas de alto valor agregado a tempo.

A exigência de segurança alimentar da China cria um forte interesse comum com a Tailândia e o restante do Sudeste Asiático. Estrategistas ocidentais levantaram a possibilidade de um bloqueio naval contra as importações de alimentos da China no caso de um conflito sobre Taiwan.

No entanto, a terra agrícola mais produtiva do mundo fica no sul imediato da China. É muito mais barato construir ferrovias do que construir marinhas. A China não pode depender das rotas marítimas porque não pode igualar o poderio naval do Ocidente.

Do ponto de vista da China, uma ligação ferroviária de alta velocidade para a Tailândia é a maneira mais econômica de melhorar a segurança alimentar, com um custo estimado de US$ 12 bilhões (434 bilhões de baht). O custo da linha férrea de Tacheng, na província chinesa de Xinjiang, até Karamay, no Cazaquistão, por outro lado, foi de US$ 840 bilhões. A China investiu US$ 70 bilhões na Ásia Central a partir de 2022.

O investimento direto da China nos países da ASEAN em 2021 totalizou apenas US$ 14 bilhões. No entanto, as exportações da China para a ASEAN em abril de 2023 atingiram US$ 35 bilhões, em comparação com US$ 15 bilhões em exportações para a Ásia Central (incluindo Turquia e Irã).

Deixando de lado os motivos geopolíticos para o investimento desigual da China nos países da Nova Rota da Seda da Ásia Central, considerações econômicas de bom senso deixam claro que a China tem um profundo interesse na infraestrutura do Sudeste Asiático.

Com a conclusão da ligação ferroviária de alta velocidade de quase 1.000 quilômetros entre a cidade de Kunming, no sul da China, e Vientiane, no Laos, os 700 quilômetros adicionais até Bangkok representam um desafio menor.

A China agora exporta quase tanto para a ASEAN quanto para a União Européia, mas seus gastos com infraestrutura na conexão terrestre com a Europa são uma ordem de grandeza maior do que seu investimento no Sudeste Asiático. Essa discrepância é resultado de erros políticos de todos os lados.

O novo governo tailandês não pode se dar ao luxo de perpetuar esses erros.

Atualmente, a China depende amplamente das importações de alimentos da Austrália, exigindo pelo menos seis dias no mar entre Freemantle e Cingapura, e semanas adicionais no mar para enviar produtos de Cingapura para os portos chineses. O envio de produtos frescos está fora de questão.

No entanto, uma rota ferroviária de alta velocidade Kunming-Bangkok poderia trazer produtos agrícolas tailandeses frescos para o sul da China em cerca de 17 horas. E uma ligação ferroviária de alta velocidade estendendo-se do sul da China a Cingapura reduziria a jornada de semanas para dias. A Malásia também poderia enviar para a China via ferrovia em vez de mar em uma fração do tempo. A Tailândia ganharia taxas de serviço ferroviário e armazenamento.

Não apenas a segurança alimentar, mas a qualidade de vida melhorará para os chineses como resultado de uma conexão ferroviária de alta velocidade. Prosperidade comum tem sido a palavra de ordem de Pequim, uma meta louvável, mas difícil de alcançar no interior da China. Produtos tailandeses de alta qualidade e livres de poluentes melhorariam o padrão de vida do sudoeste da China, bem como sustentariam a prosperidade da Tailândia rural.