Como reciclar o vidro corretamente

Conheça os diferentes tipos de vidro e como reciclá-los.

Maria Marabito é uma escritora especializada em viagens sustentáveis, vida ecológica e questões alimentares. Ela é bacharel em inglês pela West Chester University.

A maioria dos tipos de vidro pode ser reciclada inúmeras vezes sem perder pureza ou qualidade, mas existem algumas variedades que devem ficar de fora da sua lixeira.

Aqui, examinamos os diferentes tipos de vidro, como reciclá-los, quais produtos de vidro não são recicláveis ​​e os muitos benefícios de dar nova vida ao vidro velho.

Um dos principais benefícios da reciclagem do vidro é a baixa quantidade de energia necessária para derretê-lo para uma nova finalidade. O vidro é feito de materiais como areia, carbonato de sódio, calcário e "caco" (vidro reciclado pronto para forno).

O vidro reciclado é sempre incluído em novos produtos de vidro. De acordo com o Glass Packaging Institute, o vidro reciclado pode substituir até 95% das matérias-primas, o que pode reduzir significativamente as emissões de carbono e o lixo em aterros sanitários.

Em 2018, 25% (ou 3.060.000 toneladas) dos resíduos de vasilhames/embalagens de vidro produzidos foram então reciclados, segundo dados da Agência de Proteção Ambiental. Se uma garrafa de vidro não for reciclada, estima-se que levará 1 milhão de anos para se decompor naturalmente.

Existem certos produtos de vidro que não podem ser reciclados ou precisam ir para uma usina de reciclagem especial, por isso é importante saber o que pode e o que não pode passar pela reciclagem de vidro convencional.

Em alguns municípios, as pessoas são obrigadas a separar a reciclagem do vidro, enquanto outros podem agrupar tudo e o papel, plástico e vidro são separados posteriormente. De qualquer forma, quando os recicláveis ​​chegam a uma instalação de recuperação de materiais, seja por meio de coleta na calçada ou de um local de descarte de reciclagem, ocorre a triagem para separar o lixo por tipo de material.

Qualquer vidro destinado à reciclagem é enviado para uma fábrica de processamento de vidro, onde é novamente classificado. As empresas de processamento de vidro empregam classificação de cores para agrupar o vidro nas categorias transparente, verde ou âmbar. Misturar cores durante o derretimento do vidro pode comprometer a estrutura do produto acabado, e é por isso que a classificação de cores é tão importante.

O vidro classificado passa por beneficiamento para remover qualquer contaminação, como tampas de garrafas, rótulos ou metais. O vidro é então esmagado e derretido em um forno a uma temperatura de 2.600 a 2.800 graus Fahrenheit.

Uma vez derretido, o vidro pode ser derramado e moldado em novas garrafas, potes, recipientes, etc. Estima-se que 80% do vidro reciclado seja reutilizado em novos produtos de vidro.

Existem 49 fábricas de fabricação de vidro e 80 processadores de vidro reciclado nos EUA que participam desse processo que resulta em emissões de carbono reduzidas, consumo de matérias-primas, custos de energia e desperdício.

Facilite o processo de reciclagem de vidro seguindo estas etapas simples enquanto o vidro ainda está em sua casa:

Roberto / Getty

A indústria de alimentos e bebidas responde por grande parte do vidro que acaba em usinas de reciclagem de vidro (cerca de 18%).

O vidro transparente usado em recipientes, garrafas e potes pode ser reciclado. Este vidro é geralmente feito de cal sodada, a forma mais comum de vidro usado.

De acordo com a Universidade de Stanford, o vidro representa 5% do lixo nos EUA e o retorno da reciclagem do vidro é significativo em termos de diminuição do uso de novos recursos; uma tonelada de vidro reciclado pode economizar 1.330 libras de areia, 433 libras de soda, 433 libras de calcário e 151 libras de feldspato durante a criação de um novo vidro.

Outros tipos de vidro são o borossilicato, que contém pelo menos 5% de óxido bórico e possui resistência a altas temperaturas, o aluminossilicato, que inclui óxido de alumínio e grande durabilidade química, o vidro de sílica com 96%, um vidro de borosilicato que é processado para remover a maioria dos ingredientes sem silicato e vidro de sílica fundida, que contém dióxido de silício puro e é o vidro mais caro.