Hong Kong

Muitas das minhas melhores experiências gastronômicas nunca chegam à página: se um restaurante não merece uma primeira olhada, prato da semana, ainda está bom?, ponto em um mapa ou parágrafo em uma reportagem especial, muitas vezes desaparece. Esses encontros fugazes com restaurantes costumam ser os mais agradáveis. Conseqüentemente, resolvi manter um diário informal refletindo minhas experiências diárias sem verniz. Aqui está a décima edição e aqui está a edição da semana passada.

A culinária dos cafés de Hong Kong está surgindo como narcisos pela cidade. Muitos são voltados para um eleitorado imigrante e seus filhos de segunda geração, mas a colisão de comida cantonesa e inglesa que eles representam em cha chaan tengs (restaurantes de chá) é atraente para uma variedade maior de clientes. Existem pratos de macarrão; torradas untadas com manteiga e mel; fortificar sopas com ingredientes às vezes surpreendentes; dim sum e congees; ensopados, frituras e caril com arroz; chow mein e chow fun; e muitos ovos, costeletas de porco, costeletas de frango e Spam. Grande parte da comida é destinada a uma multidão de café da manhã e almoço.

Mabu Café está entre eles, junto com Toni's Fresh Rice Noodle e Kong Sihk Tong em Chinatown; King's Kitchen em Sunset Park, que se concentra parcialmente em pratos de panela de barro; e Hey Yuet em Chelsea, especializado em dim sum. Esta é a ponta do iceberg: existem muitos lugares menos conhecidos, especialmente no Lower East Side. Com o nome de seu proprietário, S Wan é um espaço discreto em Eldridge, ao sul de Grand. A sala tem uma fileira de mesinhas ao longo de cada parede e sua principal característica é um cardápio gigante impresso em chinês e inglês, listando entre dezenas de pratos uma série de cafés da manhã ao estilo de Hong Kong marcados com letras maiúsculas.

Os pôsteres celebram boy bands chinesas como Mirror, assim como uma trilha sonora que toca ao fundo, enquanto os clientes correm para levar comida para viagem e os clientes individuais ou em grupos comem de maneira profissional e depois vão embora. Não há laptops à vista e os clientes não se demoram nas refeições.

Por volta das 14h, quando cheguei, apenas alguns assentos estavam vazios. No balcão, pedi chá com leite, que uma funcionária me entregou em um copo de papel com uma quantidade discreta de açúcar. Tomei um gole enquanto esperava a chegada do meu café da manhã designado "D", que eu tinha melhorado com uma costeleta de porco e waffles. (O pão nesses cafés, aliás, costuma ser como pão de leite, às vezes com a casca cortada.)

O café da manhã dava uma bela imagem, a costeleta fina levemente envidraçada, por isso era doce. Os ovos foram cozidos com facilidade, no estilo diner, de modo que as gemas escorriam amarelas quando cortadas. A maior surpresa foram os waffles, que eram do tamanho de um ovo, barrados com manteiga de amendoim polvilhada com açúcar branco. Este café da manhã (US $ 8) tinha uma qualidade caseira inegável, como se fosse montado na própria cozinha em um borrão de ressaca, e me deu vontade de explorar mais o cardápio. (Minha informante me disse para verificar o ho fun, que ela disse mostrar influências de Fujian.) 85 Eldridge Street, perto de Grand, Lower East Side

Descendo a rua assobiando uma música de Anson Kong que acabei de fazer Shazam, encontrei pela enésima vez o Nuan Xin Rice Roll, na esquina da Hester com a Eldridge, que ocupa o espaço da esquina há vários anos. Você pode supor que é um daqueles locais de rolo de arroz dim sum, onde você pode obter folhas de macarrão de arroz brilhantes dobradas sobre camarão, carne com coentro, um cruller ou outros recheios. Mas não, é especializado em rolos robustos de arroz pegajoso - incluindo grãos da variedade roxa cativante - envolto em nori, uma refeição em si geralmente consumida quente no café da manhã em Taiwan.

Peguei pato e carne bovina (US $ 4,50 e US $ 4,25) e ambos foram preparados na hora. O balconista me avisou que continham "molho de maionese", não sei por quê, mas quando chegaram, a maionese havia sido modestamente aplicada por dentro para que escorresse e não fizesse bagunça. O pato estava particularmente delicioso, recheado com pedaços de pato do tamanho do mindinho, com pele. A carne estava do lado seco, quase como carne seca. 67A Eldridge Street, em Hester, Lower East Side