'Beba até virar pó': startup diz que acabou de quebrar sua alternativa de argila aos copos de plástico

Copos descartáveis ​​de plástico e papel são uma bagunça ambiental. A GaeaStar, uma startup com sede em Berlim e São Francisco, acredita que pode fazer melhor apenas com argila, água, sal e areia.

Depois de testar copos e tigelas de barro descartáveis ​​na Alemanha, a GaeaStar diz que está se preparando para introduzir seus produtos nos Estados Unidos por meio de um teste com a Verve (a cadeia de café da Califórnia, não a banda).

Para fabricar os recipientes descartáveis, a startup diz que desenvolveu uma impressora 3D especial que os produz em “30 segundos ou menos”. A empresa se recusou a compartilhar fotos da impressora, que descreveu como patente pendente. Não há nada de novo sobre a argila e, em um comunicado, GaeaStar reconheceu isso, dizendo que foi "inspirado na antiga cultura indiana".

Para financiar seu piloto Verve e futuras colaborações nos EUA, a GaeaStar reuniu uma rodada inicial de US$ 6,5 milhões de investidores como Morningside e Dart Labs.

Através de uma lente ambiental, o problema dos copos descartáveis ​​dos EUA compartilha alguns pontos em comum com o problema dos veículos de ocupação única. Em cada caso, um comportamento relativamente novo e ineficiente agora parece totalmente arraigado na sociedade. Se você está falando sobre transportar lattes gelados em copos de plástico ou pessoas em ovos de metal, existem maneiras melhores de mover essas coisas, se as pessoas se comportassem de maneira diferente. Mas as pessoas vão mudar, e elas querem?

Este é um experimento de pensamento bobo, mas há algo interessante sobre onde ele desmorona: substituir uma tonelada de carros por transporte público requer, tipo, trabalho real – incluindo um vasto desenvolvimento de infraestrutura e repensar onde e quantos de nós moramos. Por outro lado, matar copos descartáveis ​​exige que as pessoas carreguem cantis reutilizáveis. Isso soa. . . comparativamente muito fácil.

No entanto, a mudança é difícil em qualquer escala e, por isso, procuramos alternativas. Eletrificamos veículos de ocupação individual e construímos copos descartáveis ​​ostensivamente melhores, nos esforçando para mitigar os danos que causamos sem realmente mudar muito sobre como vivemos. Algumas pessoas consideram tais compromissos uma distração, mas no caso de copos descartáveis, o fundador da GaeaStar, Sanjeev Mankotia, chama esse encontro de pessoas de "onde elas estão".

"É a realidade da cultura ocidental que as pessoas estão constantemente em movimento e agora estão acostumadas com o descarte em vez de carregar uma caneca reutilizável", disse Mankotia ao TechCrunch por e-mail. "Sabemos que a reciclagem não funciona e nossas embarcações podem ir direto para o lixo sem culpa." Quando Mankotia diz que "a reciclagem não funciona", o CEO está se referindo a como a maior parte do plástico nunca é reciclada.

A GaeaStar não pagou por uma análise completa do ciclo de vida do custo ambiental de seus copos de argila, mas a empresa diz que planeja usar seus novos fundos para fazê-lo em 2023. Mankotia disse ao TechCrunch que sua análise interna e estimativas " nos mostram que estamos usando significativamente menos água e energia quando comparados aos concorrentes de papel ou plástico."

Fundador da GaeaStar, Sanjeev Mankotia.Créditos da imagem:Gaastar

A GaeaStar também pretende estabelecer centros de impressão de copos perto de seus clientes e obter argila localmente. Chamando isso de modelo de micro-fábrica, a GaeaStar disse na Alemanha que até entrega embarcações usando e-bikes. Um dia, a startup pretende oferecer uma impressora de mesa aos restaurantes para que possam “imprimir os copos sob demanda no ponto de venda”.

A startup enviou ao TechCrunch um copo de amostra gravado com o logotipo da Verve e me convidou para reutilizá-lo quantas vezes eu quisesse e depois esmagá-lo ou até mesmo usá-lo como vaso para uma planta. A xícara do GaeaStar é fina e não é resistente como o plástico, mas descobri que é mais do que capaz de acomodar vários cafés. Além disso, a novidade de uma argila descartável nos EUA torna-a divertida de usar.

A mais recente arrecadação de fundos da GaeaStar segue uma rodada anterior de US$ 1,7 milhão, disse a empresa. Seus outros investidores na nova rodada incluem At Inc., Sand Hill Angels, VSC e Climate Capital.