Destilarias pressionam pelo direto

BUFFALO, NY -- A moderna indústria de destilarias de Nova York existe há cerca de 15 anos.

O presidente da Distillers Guild, Brian Facquet, foi um dos primeiros a fazer destilados artesanais.

"O estado de Nova York é um lugar maravilhoso para fazer negócios no que diz respeito à obtenção de licenças, mas o cenário do mundo real entra em ação é como você compete em um mercado administrado por gigantes?" disse Facquet.

A pandemia de COVID-19 foi difícil para o setor. Desde 2020, Facquet disse que cerca de 50 destilarias, 25% da indústria, fecharam.

"Nova York era a segunda em um país três anos atrás em número de licenciados. Hoje estamos atrás da Pensilvânia. Sem ofensa à Pensilvânia, mas estamos em quinto."

Uma tábua de salvação, no entanto, para os destiladores, era uma ordem executiva que lhes permitia enviar temporariamente seus produtos diretamente aos consumidores. Agora, a guilda está pressionando para que o envio DTC, que já está disponível para as vinícolas, se torne uma lei permanente.

Facquet disse que os destiladores fazem a maior parte de seus negócios quando as pessoas visitam suas instalações e, se não puderem inscrevê-los para remessas futuras antes de saírem pela porta, provavelmente perderão vendas. Eles também não têm meios para distribuição ampla, portanto, obter dados sobre a localização de sua base de clientes permite que sejam mais eficientes.

"O que descobrimos é que qualquer um que comprou nossos produtos realmente quer comprá-lo de um varejista, mas precisamos construir o público do varejista para torná-lo viável", disse Facquet.

O presidente da Associação de Lojas de Bebidas do estado de Nova York, Stefan Kalogridis, argumentou que as práticas levarão a problemas de segurança pública, como consumo de álcool por menores, e permitirão o crescimento de um "mercado negro" de álcool.

"Queremos enfatizar que os varejistas de bebidas alcoólicas entendem a necessidade de concorrência e competem diariamente com outros varejistas", disse Kalogridis.

Ele continuou dizendo que as lojas de bebidas competem em igualdade de condições com empresas licenciadas da mesma forma. Kalogridis disse que a DTC lançaria a concorrência sem os mesmos padrões de licenciamento nesse pool.

"Isso dá às amazonas do mundo a vantagem de vender produtos a um preço mais baixo porque esses produtos não passaram pelo sistema regulatório de álcool exigido ou vendê-los pelo preço de varejo atual e obter uma margem de lucro significativamente maior do que o tradicional varejistas", disse Kalogridis.

Os opositores nos setores de distribuição e loja de bebidas expressaram preocupação sobre empresas maiores reduzirem suas vendas. Facquet acredita que essas preocupações são abordadas na iteração mais atual do projeto de lei, mas também não acredita que o envio direto ao consumidor de produtos amplamente vendidos também faça sentido.

"Como eles vão reduzir quando têm que pagar US$ 20 de frete ou US$ 30 de frete por uma garrafa de US$ 15 para vender uma garrafa? Não há lógica nisso", disse ele.

O presidente da guilda também rejeitou os argumentos de consumo de álcool por menores, alegando que não era um problema quando o DTC era permitido durante a pandemia. Além disso, ele disse que uma indústria expandida de destilados artesanais também é boa para os agricultores de Nova York que vendem milho, grãos, laticínios e outros produtos para destiladores.

"Todo mundo se preocupa com o futuro das empresas fechando, mas não está prestando atenção aos agricultores e não está prestando atenção aos fabricantes", disse Facquet.

Ele disse que acredita que o Legislativo estadual está falhando com o setor, mas pode dar um grande passo para mantê-lo vivo ao aprovar esta legislação este ano.