Batalha de garrafas: Boston fala em proibir pequenas garrafas de bebida

BOSTON (AP) - As garrafinhas de bebida da Huntington Wine and Liquor são exibidas com destaque no balcão da loja de Boston, algumas empilhadas ordenadamente em vitrines, outras jogadas aleatoriamente em bandejas.

Steven Rubin, cuja família é dona da loja desde 1970, estima que eles respondam por até 15% de suas vendas.

"Eles são uma parte importante do nosso negócio e têm uma margem de lucro alta", disse ele.

Mas ele pode estar prestes a perder essas vendas.

O vereador da cidade de Boston, Ricardo Arroyo, propôs proibir as lojas de bebidas da cidade de vender as garrafas que contêm de 50 a 100 mililitros (1,7 a 3,4 onças fluidas), o que, segundo ele, abordaria o abuso de álcool e o excesso de lixo.

"O fato de que isso tratou de apenas uma dessas duas questões teria sido suficiente para mim", disse Arroyo na audiência da prefeitura sobre o assunto na segunda-feira. "O fato de jogar em ambas as questões, eu acho que é uma razão esmagadora para seguir em frente com algo assim."

As garrafinhas são preferidas por pessoas que querem beber em seus veículos porque são fáceis de esconder da polícia e as garrafas vazias podem ser jogadas pela janela, disse Arroyo.

Os pais disseram a ele que eles também são preferidos por bebedores menores de idade porque são fáceis de esconder.

A decisão final sobre a proibição de minis cabe ao Conselho de Licenciamento da cidade, que regula as cerca de 280 lojas de bebidas da cidade. A presidente do conselho, Kathleen Joyce, disse na segunda-feira que os candidatos a novas licenças ou transferências de licenças já devem concordar voluntariamente em não vender as garrafinhas.

Outras comunidades de Massachusetts que proibiram a venda de pequenas garrafas tiveram benefícios, disse Arroyo.

Chelsea, a cidade ao norte de Boston em 2018, tornou-se a primeira municipalidade do estado a proibir as lojas de bebidas de vender garrafas que custam apenas 99 centavos.

O serviço de ambulâncias da cidade respondeu a 742 ligações para problemas relacionados ao álcool em 2017 – e depois 556 em 2018, quando a proibição estava em vigor por cerca de metade do ano, disse Arroyo em sua proposta.

O número de pessoas sob custódia protetora caiu 20% nos primeiros dois anos da proibição e as hospitalizações relacionadas ao álcool despencaram, disse o chefe da polícia de Chelsea, Keith Houghton, em uma entrevista recente.

"Não eram apenas os problemas estéticos, com garrafas por toda parte, estávamos lidando com intoxicação pública, estávamos levando pessoas sob custódia protetora e transportando-as para o hospital", disse ele.

Uma proibição também beneficiaria o meio ambiente, disse Arroyo.

As garrafas descartadas, encontradas amontoadas à beira da estrada, em parques e cursos d'água, não são biodegradáveis ​​ou recicláveis. No bairro de Hyde Park que Arroyo representa, uma equipe de limpeza voluntária da comunidade coletou 10.000 garrafas em dois meses, disse ele.

A proibição da venda de garrafas em miniatura teve um efeito mensurável na redução do lixo em Falmouth, disse Alan Robinson, presidente do Comitê Consultivo de Resíduos Sólidos de Falmouth, em uma recente entrevista por telefone.

Antes de a comunidade de Cape Cod proibir sua venda em 2021, 32% dos itens recolhidos durante as coletas de lixo na estrada eram pequenas garrafas, disse ele. Desde então, cerca de 6% dos itens de ninhada são minis.

"Fez uma grande diferença", disse Robinson, acrescentando que "todo mundo com quem ele fala" relata menos desses pequenos frascos.

As lojas de bebidas estão recuando.

Quando as garrafas são proibidas, os negócios locais sofrem financeiramente e os problemas subjacentes de lixo e abuso de álcool não são tratados adequadamente, disse Robert Mellion, diretor executivo da Massachusetts Package Store Association, em uma recente entrevista por telefone.

Quando o Chelsea proibiu a venda das garrafas, as lojas locais tiveram uma perda coletiva de $ 6 milhões em negócios em vários meses, enquanto as lojas em comunidades vizinhas como East Boston e Everett tiveram vendas maiores.

"Então as pessoas ainda estavam comprando, eles apenas se mudaram para a próxima comunidade", disse ele.